I 1970’erne
begyndte musikeren Stevie Wonder og mange andre at arbejde aktivt for, at USA
skulle markere den afdøde borgerrettighedsforkæmper Martin Luther Kings
betydning ved at opkalde en national helligdag efter ham. På fredag er det 35
år siden, en af de helt store begivenhed i det langstrakte lobbyarbejde fandt
sted. Stevie Wonder og andre havde arrangeret en stor demonstration i
Washington D.C. på netop Kings fødselsdag, og her fremførte Wonder sit nummer ”Happy
Birthday”, som måske på overfladen kan lyde som en fødselsdagssang til hvem som
helst, men reelt er en hyldest til den sorte aktivist, der blev myrdet i 1968.
I 1983 bar kampen frugt, da præsident Reagan gjorde den tredje mandag i januar
til Martin Luther King Day.