En af tv-historiens største seriesucceser har jubilæum i denne uge, for den 22. september 1994 rullede det første afsnit af serien ”Venner”, der oprindeligt hedder ”Friends”, over skærmen i USA, og samtidig blev verden præsenteret for introsangen ”I’ll Be There For You”. Duoen The Rembrandts, som skrev sangen, var dog ikke tv-holdets førstevalg til opgaven, for oprindeligt ville de have brugt ”Shiny Happy People”, som gruppen R.E.M. havde et hit med i 1991. R.E.M.’s pladeselskab afslog dog idéen, formentlig af frygt for at koble bandet sammen med en komedieserie af endnu ukendt kvalitet.
Der var ellers flere tråde, der forbinder R.E.M. med serien. Blandt andet blev forsanger Michael Stipe meget begejstret for ”Venner” og fik i en periode tilsendt bånd med nye afsnit, når bandet var på turné. Men også før tilblivelsen af ”Venner” var der en forbindelse, for Courtney Cox, der blev berømt som Monica i serien, arbejdede i 1980’erne som receptionist for R.E.M.’s bookingagent og blev venner med bandet. ”Hun plejede at lave vegetarmad til mig, når vi var i New York”, fortale Michael Stipe i musikmediet NME for nogle år siden. I artiklen viderebringer Stipe også, at da tv-holdet fik nej til at bruge R.E.M.-sangen, henvendte de sig til et andet band og spurgte ”Kan I skrive en R.E.M.-sang?”. Resultatet blev The Rembrandts’ ”I’ll Be There For You”, som nu fejrer 30-års-jubilæum sammen med serien.